Enfermedad del coronavirus 2019
La COVID-19 es una enfermedad contagiosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. En enero de 2020, la enfermedad se propagó por todo el mundo, dando lugar a la pandemia de COVID-19.
Los síntomas de la COVID-19 pueden variar, pero a menudo incluyen fiebre,[7] fatiga, tos, dificultad para respirar, pérdida del olfato y del gusto.[8][9][10] Los síntomas pueden comenzar entre uno y catorce días después de la exposición al virus. Al menos un tercio de las personas infectadas no presentan síntomas perceptibles.[11][12] De quienes presentan síntomas lo suficientemente perceptibles como para ser clasificados como pacientes, la mayoría (81%) presenta síntomas leves a moderados (hasta neumonía leve), mientras que el 14% presenta síntomas graves (disnea, hipoxia o afectación pulmonar superior al 50% en las imágenes) y el 5% presenta síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock o disfunción multiorgánica).[13] Las personas mayores tienen un mayor riesgo de presentar síntomas graves. Algunas complicaciones pueden ser mortales. Algunas personas continúan experimentando diversos efectos (COVID persistente) durante meses o años después de la infección, y se han observado daños en los órganos.[14] Se están realizando estudios plurianuales sobre los efectos a largo plazo.[15]
La transmisión de la COVID-19 se produce al inhalar partículas infecciosas o al entrar en contacto con los ojos, la nariz o la boca. El riesgo es mayor cuando las personas están muy cerca, pero pequeñas partículas en suspensión que contienen el virus pueden permanecer en el aire y viajar distancias más largas, especialmente en interiores. La transmisión también puede ocurrir al tocarse los ojos, la nariz o la boca después de tocar superficies u objetos contaminados con el virus. Las personas siguen siendo contagiosas hasta 20 días y pueden propagar el virus incluso si no presentan síntomas.[16]
Los métodos de prueba para detectar el ácido nucleico del virus de la COVID-19 incluyen la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real (RT‑PCR),[17][18] la amplificación mediada por transcripción,[17][18][19] y la amplificación isotérmica mediada por bucle de transcripción inversa (RT‑LAMP)[17][18] a partir de un hisopo nasofaríngeo.[20]
Se han aprobado y distribuido varias vacunas contra la COVID-19 en diversos países, muchos de los cuales han iniciado campañas de vacunación masiva. Otras medidas preventivas incluyen el distanciamiento físico o social, la cuarentena, la ventilación de espacios interiores, el uso de mascarillas o cobertores faciales en público, cubrirse la boca al toser y estornudar, lavarse las manos y evitar tocarse la cara con las manos sin lavar. Si bien se han desarrollado fármacos para inhibir el virus, el tratamiento principal sigue siendo sintomático y se controla la enfermedad mediante cuidados paliativos, aislamiento y medidas experimentales.