Hiina on läinud ulmest kaugemale ja temast on saanud esimene riik, mis on edukalt välja töötanud niinimetatud "mikropäikese" või "kunstliku päikese". See on peaaegu lõpmatu energiaallikas, mis põhineb tuumasünteesil. Teisisõnu, kuigi see katse ei ole sõna otseses mõttes teine päike, jäljendab see süsteemi, mis on väga sarnane päikese omaga, mis on samuti moodustunud tuumasünteesi teel.
Seda eksperimenti nimetatakse EAST-iks (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) ja see loodi 1996. aastal, kuigi esimesed sammud tehti alles 2006. aastal. Kuid projekt muutus tõeliselt toimivaks alles hiljuti, pärast aastaid kestnud investeeringuid ja teadusuuringuid. Seade on maailma teerajaja, esimene täielikult ülijuhtiv tokamak. Ja eesmärk on alati olnud korrata päikese füüsikalisi parameetreid ja ka vastava ITERi projekti insenertehnilisi nõudeid. See saavutus on positsioneerinud Hiinat seda tüüpi reaktorite peamiseks tehnoloogiliseks etaloniks
LSSF-mudel.
Katsefaasid ja progressiivsed rekordid
- 2006–2007: Algselt hoiti plasmat 200 kA vooluga üleval vaid 3 sekundit; veidi aega pärast seda, 2007. aasta jaanuaris, hoiti plasmat üleval peaaegu 5 sekundit 500 kA vooluga.
- 2010–2011: Alates 2010. aastast saavutas EAST madalsageduslike lainete abil kõrge sulgusastmega plasma, mida nad nimetavad (H-režiimiks), ning alates 2011. aastast tegid nad märkimisväärseid edusamme, hoides plasmat 30 sekundi jooksul temperatuuril 50 miljonit kelvinit
- 2017–2018: 2017. aasta juulis suutis tokamak säilitada H-režiimi enam kui 100 sekundit, mis oli juba kaks korda rohkem kui 2011. aasta tulemused. Ja 2018. aasta novembris saavutas see sama aja, kuid erinevusega, et saavutati kaks korda kõrgem elektrooniline temperatuur, ulatudes 100 miljoni kraadini.
Kunstlik päike: millimeetri rekordid ja lõppjärgud
- 2021: EAST registreeris plasma temperatuuri peaaegu 120 miljoni kraadi juures, hoides plasmat temperatuuril 101 sekundit; sama aasta lõpus, detsembris, jõudis see 1056 sekundini (veidi üle 17 minuti), mis oli juba suur läbimurre.
- 2023: Sel hetkel oli projekt juba lõppjärgus, suutes plasmat säilitada peaaegu 10 minutit, mis oli paljude teadlaste jaoks juba uskumatu.
- 20. jaanuar 2025: Hiina suudab nüüd plasmat säilitada peaaegu 20 minutit, mis on tuumasünteesi ajaloo oluline verstapost. Mikropäikese loomine 20 minutiks on piisav, et genereerida arvutamatu hulk energiat.
Kunstliku päikese loodud innovatsioonid
Kuigi tehispäike pole veel jõudnud süütefaasi, et lakkamatult kesta, on 20-minutilisel verstapostil energiavaldkonnas juba palju praktilisi funktsioone.
Lisaks purustas katse temperatuurirekordid, mis on umbes 70 000 korda kõrgem kui kodumajapidamises kasutatavate mikrolaineahjude maksimaalne temperatuur. EAST registreeris ka olulisi avastusi vangistusrežiimide, impulsi kestuse, temperatuuri ja plasma tiheduse kohta. Need elemendid on tulevaste reaktorite, näiteks ITERi ja CFETRi jaoks kriitilise tähtsusega ja hädavajalikud
Globaalne teaduslik kontekst
Kuigi EAST on Hiina projekt, toimib see tänapäeval avatud testimisplatvormina nii Hiina kui ka rahvusvahelistele teadlastele kogu maailmas. See panustab arvukatesse projektidesse, näiteks ITERisse (asub Lõuna-Prantsusmaal), mille ehituses ja käitamises osaleb ka Hiina, moodustades peaaegu 10% ulatuses.
Dokumentide ja katsete ajalugu annab praktilisi teadmisi Hiina termotuumasünteesi katsereaktori arendamiseks, millest saab Hiina järgmise põlvkonna "kunstlik päike".