Кітай зрабіў крок наперад, не лічачы навуковай фантастыкі, стаўшы першай краінай, якая паспяхова распрацавала тое, што яны называюць «Мікрасонцам» або «Штучным сонцам». Амаль бясконцую крыніцу энергіі, заснаваную на ядзерным сінтэзе. Іншымі словамі, хоць гэта і не літаральна другое сонца, гэты эксперымент узнаўляе сістэму, вельмі падобную да сонечнай, якая таксама ўтвараецца ў выніку ядзернага сінтэзу.
Гэты эксперымент пад назвай EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) быў задуманы ў 1996 годзе, хоць першыя крокі ён зрабіў толькі ў 2006 годзе. Аднак праект стаў сапраўды функцыянальным толькі нядаўна, пасля гадоў інвестыцый і навуковых даследаванняў. Гэта прылада з'яўляецца першай у свеце, першым цалкам звышправодным токамакам. Мэтай заўсёды было паўтарыць фізічныя параметры Сонца і інжынерныя патрабаванні праекта ITER. Гэты подзвіг пазіцыянаваў Кітай як галоўны тэхналагічны эталон для гэтага тыпу рэактара.
мадэлі LSSF.
Эксперыментальныя фазы і прагрэсіўныя запісы
- 2006–2007: Спачатку плазма падтрымлівалася ўсяго 3 секунды пры току 200 кА; неўзабаве пасля гэтага, у студзені 2007 года, плазма падтрымлівалася амаль 5 секунд пры току 500 кА.
- 2010–2011: Пачынаючы з 2010 года, EAST дасягнуў высокатрывалай плазмы, якую яны называюць (H-рэжым), з дапамогай нізкачастотных хваль, а пачынаючы з 2011 года ім удалося дасягнуць значнага прагрэсу, падтрымліваючы плазму пры тэмпературы 50 мільёнаў Кельвінаў на працягу 30 секунд.
- 2017–2018: У ліпені 2017 года токамаку ўдалося падтрымліваць H-рэжым больш за 100 секунд, што ўжо ўдвая перавышае вынікі 2011 года. А ў лістападзе 2018 года ён дасягнуў таго ж часу, але з розніцай у два разы вышэйшай за электронную тэмпературу, дасягнуўшы 100 мільёнаў градусаў.
Штучнае сонца: міліметровыя рэкорды і фінальныя фазы
- 2021: EAST зафіксаваў тэмпературу плазмы амаль 120 мільёнаў градусаў, падтрымліваючы яе на працягу 101 секунды; у канцы таго ж года, у снежні, яна дасягнула 1056 секунд (крыху больш за 17 хвілін), што ўжо было вялікім прагрэсам.
- 2023: На той момант праект ужо знаходзіўся на завяршальнай стадыі, і плазму ўдалося падтрымліваць амаль 10 хвілін, што ўжо было неверагодна для многіх навукоўцаў.
- 20 студзеня 2025 г.: Кітай цяпер можа падтрымліваць плазму амаль 20 хвілін, што стала важнай вяхой у ядзерным сінтэзе. Стварэння мікрасонца на працягу 20 хвілін дастаткова для генерацыі незлічонай колькасці энергіі.
Інавацыі, створаныя штучным сонцам
Нягледзячы на тое, што штучнае Сонца яшчэ не дасягнула стадыі запальвання, каб працягваць сваё існаванне бесперапынна, 20-хвілінная адзнака ўжо мае шмат практычных функцый у энергетычнай галіне.
Акрамя таго, эксперымент пабіў рэкорды па тэмпературы, якая прыкладна ў 70 000 разоў перавышае максімальную тэмпературу бытавой мікрахвалевай печы. EAST таксама зафіксаваў важныя адкрыцці адносна рэжымаў утрымання, працягласці імпульсу, тэмпературы і шчыльнасці плазмы. Гэтыя элементы маюць вырашальнае значэнне для будучых рэактараў, такіх як ITER і CFETR.
Глабальны навуковы кантэкст
Нягледзячы на тое, што EAST — кітайскі праект, у цяперашні час ён служыць адкрытай выпрабавальнай пляцоўкай як для кітайскіх, так і для замежных навукоўцаў. Ён уносіць свой уклад у шматлікія праекты, такія як ITER (размешчаны на поўдні Францыі), у будаўніцтве і эксплуатацыі якога Кітай таксама ўдзельнічае амаль на 10%.
Гісторыя запісаў і эксперыментаў гарантуе практычныя веды для распрацоўкі кітайскага тэрмаядзернага выпрабавальнага рэактара, які стане наступным пакаленнем «штучнага сонца» ў Кітаі.