Kina je otišla korak dalje od znanstvene fantastike, postavši prva zemlja koja je uspješno razvila ono što nazivaju "Mikro Sunce" ili "Umjetno Sunce". Gotovo beskonačan izvor energije temeljen na nuklearnoj fuziji. Drugim riječima, iako doslovno nije drugo sunce, ovaj eksperiment replicira sustav vrlo sličan onome Sunca, koji također nastaje nuklearnom fuzijom.
Ovaj eksperiment, nazvan EAST (Eksperimentalni napredni supravodljivi tokamak), zamišljen je 1996. godine, iako je prve korake napravio tek 2006. godine. Međutim, projekt je tek nedavno postao uistinu funkcionalan, nakon godina ulaganja i znanstvenog istraživanja. Uređaj je svjetska premijera, prvi u potpunosti supravodljivi tokamak. Cilj je oduvijek bio replicirati fizičke parametre Sunca i inženjerske zahtjeve projekta ITER. Ovaj podvig pozicionirao je Kinu kao glavnu tehnološku referencu za ovu vrstu reaktora.
LSSF modela.
Eksperimentalne faze i progresivni zapisi
- 2006–2007: Prvo je plazma održavana samo 3 sekunde s 200 kA struje; ubrzo nakon toga, u siječnju 2007., plazma je održavana gotovo 5 sekundi s 500 kA.
- 2010–2011: Počevši od 2010. godine, EAST je postigao plazmu visokog ograničenja, koju nazivaju (H-mod) putem valova niske frekvencije, a počevši od 2011. godine uspjeli su postići značajan napredak, održavajući plazmu na temperaturi od 50 milijuna Kelvina tijekom 30 sekundi.
- 2017–2018: U srpnju 2017. tokamak je uspio održati H-mod više od 100 sekundi, što je već bilo dvostruko više od rezultata iz 2011. A u studenom 2018. postigao je isto vrijeme, ali s razlikom da je dosegao dvostruku elektroničku temperaturu, dosegnuvši 100 milijuna stupnjeva.
Umjetno sunce: milimetarski rekordi i završne faze
- 2021: EAST je zabilježio plazmu na gotovo 120 milijuna stupnjeva, održavajući plazmu 101 sekundu; krajem iste godine, u prosincu, dosegnula je 1056 sekundi (nešto više od 17 minuta), što je već bio veliki napredak.
- 2023: U tom trenutku projekt je već bio u završnoj fazi, uspijevajući održati plazmu gotovo 10 minuta, što je za mnoge znanstvenike već bilo nevjerojatno.
- 20. siječnja 2025.: Kina sada može održavati plazmu gotovo 20 minuta, što označava važnu prekretnicu u nuklearnoj fuziji. Stvaranje Mikro Sunca u trajanju od 20 minuta dovoljno je za generiranje neizmjerne količine energije.
Inovacije koje je stvorilo umjetno sunce
Iako umjetno Sunce još nije dostiglo fazu paljenja koja bi trajala neprestano, oznaka od 20 minuta već ima mnoge praktične funkcije u energetskom polju.
Nadalje, eksperiment je također oborio rekorde po temperaturi, koja je oko 70 000 puta viša od maksimalne temperature kućne mikrovalne pećnice. EAST također bilježi važna otkrića u vezi s načinima ograničenja, trajanjem pulsa, temperaturom i gustoćom plazme. Ovi elementi su ključni i bitni za buduće reaktore poput ITER-a i CFETR-a.
Globalni znanstveni kontekst
Iako je EAST kineski projekt, trenutno služi kao otvoreni poligon za kineske i međunarodne znanstvenike. Doprinosi brojnim projektima, poput ITER-a (smješten u južnoj Francuskoj), u kojem Kina također sudjeluje s gotovo 10% njegove izgradnje i rada.
Povijest zapisa i eksperimenata jamči praktične uvide za razvoj Kineskog testnog reaktora za fuziju, koji će biti sljedeća generacija „umjetnog sunca“ u Kini.
